暮色初落。
盘坐在破庙砖台上的李青云，就看到远近十六坞都开始忙🆞🐬🂾乎起来，河边亮起许♒🇱多火把，闹闹哄哄。
有坞主大声叱骂，指挥坞兵抢人，打人；家里孩子被选上的山民跪在地上，苦苦哀求，🞹🙂孩童的哭叫声，沿着变得更加幽绿深邃的河面，传向那阴雾深处🚤。
河水🔙开始哗啦响动，那河姥似乎已🕧🌁🟕经开始兴奋起来。
更多的山民，则是面无表情，看着那几家的孩子，被坞兵拉走，换上新衣，头簪花枝，然后带到平常举行河祭仪式的岸🝢🌹边祭台上。
年复一年，🏕🙿🐍日♑🇩复一日的河祭，这里🕧🌁🟕的山民早已习以为常，近乎麻木。
只要不是自家的孩子被选去河🚘📫🝵祭，山民们都没什么感觉。
他们只知道，河姥是他们的保护神，不可违🛂🙧逆丝毫。
再说了，🝡🌮孩子们不是去水府陪河姥，去享福的吗……
岸边祭台上，火把映照😶着🜅⛖幽⛜🛓暗河面，气氛压抑，阴森。
十六坞的坞主都来了，带🜅⛖领众坞民跪拜那尊面🝟目模糊的老妪🔡🂇神像。
跪拜过后🝡🌮，坞主图河大喝一声：“把童子们都绑上筏子！河姥今天🗪很欢喜，大家都把事情做漂亮些！”
祭台下方的河水，哗啦作响，水底隐隐浮🃪现一具具河童的🆞🐬🂾影子，准备♁迎接新的伙伴。
哭🄳🁤🇬喊声，童子阿虎等五名童男童女，被坞兵拉到不同的木筏上，木筏堆满了山花，在火光下凄艳艳的。
被捆绑住手脚的这五名童子，都是之前在道学堂上过课的🆞🐬🂾，前些天隔三差五，已🛰☟经有不少这样的童子，被献祭给了河姥。
“阿姐，救我啊！”
童子阿虎，在♑🇩木筏上朝岸边的姐姐阿黎☔哭喊道。
而阿黎不过一弱质少女，哪里抵得过坞兵，被一个青壮坞兵轻按在地上，根本动弹不得，只能无力哭泣，🞵😣🃑哀求旁☧🁮边的山民。🈲🂏
但🄳🁤🇬一🔙个个山民面色漠然，沉默不语，对☔她的哭求无动于衷。
绝望之际，她想起那个俊逸如神灵的道人：🛂🙧“他不是说，阿虎身上放好那张符，就会没事的吗？骗子，大骗子……”