黑夫笃定，喜自此之后，定能名扬天下，是太过乐观了，作为一个得罪皇帝的罪吏，喜一路上所受更多的，是白眼和慢待。
好在得了叶子衿安排的二人照料，衣食好歹有保障，押送的狱卒知道这罪吏与昌南侯交情莫逆，也不敢苛😿待，🂉进🕷🎓入陇西郡后，喜居然还得以坐在车上，不必忍受徒步跋涉之苦。
八月中时，一行人来到清澈的🟏🜍🀻大🃂🕁🆧河边，名为“金城”的小邑处⛢。
“🅇🄞喜🁃🃉君，过了此地，便是张掖郡了。”名叫“驰🗍”的狱吏如此告诉喜，他是负责此次押送的吏，去过张掖两次，轻车熟路。
喜点了点头，他听说过，二十七年时，陛下西🆤👟巡，听巫祝言西王母事🖡🔊⚠，有意西拓，遂使黑夫、李信为之祭河源。
那黑犬白马二人在🌻积石山献上二牢后，就跑到这一带，黑夫在此看到了西羌人的薅羊毛之术，将之嫁接到北地郡。不曾想，羊毛，竟成了帝国北方边疆诸郡的支柱产业，一件件厚实且粗糙，🙳🎙还散发着些许臭味的羊毛衣，不仅让🍇🅼戍守军士再无冻寒之患，更走入千家万户，成了北人必备的过冬之物。
而李信是位锐意进取的将军，他看出此地西有西羌之利，控扼大河上游，又迫🌫🂃近月氏，是兵家必争之地，遂令兵卒在此掘土筑城，因为掘到了不知什么时候什么人埋下的🚖📗黄金，遂命名金城。
现如今，经过数年🌻发展，金城已十分繁荣，尤其是过河的渡口处，每日都有来自咸阳的徭役、戍卒排队过😿河，他们奉命去修筑长达千里的驰道，以及上百个亭障。
而对面也不断有船只泊来，载着来自西域的奇异物产、驼铃阵阵的商队，甚至是胡人小邦的使团……
与喜他们擦肩而过的🜊🀡，便是一支在秦军⚽士卒引领下，东张西望的使团，却见他们头发卷曲而黝黑，鼻梁挺😿拔，胡须浓密，衣着竟是一整块布披在身上，一直从肩膀垂落下膝盖以下。
中原人与蛮夷戎狄，衣着习俗有异：东方曰夷，被髪文身；方曰蛮，雕题交趾；西方曰戎，被髪衣皮；🂶📔北方曰狄，衣羽毛🗃穴居……
然而眼前的异乡人，却是第一次见，与传统意🆤👟义上的蛮夷戎狄皆不同。
“应🁃🃉是西域胡人，那些胡邦，🟏🜍🀻衣裳言语，千奇百怪皆有之。”
狱吏驰如是说，后来他们一🎋问，果🝞🌍♘然是西域来客，一个🄧⛥名叫“大夏”的邦国使团，要入咸阳朝见秦始皇帝。
“大夏？不是太原别称么，陛下还称大秦疆🚧🕱🍘域🆤👟‘北过⚦📫🝲大夏’。怎么西边也有？”
喜有些被弄糊涂了，🜊🀡但也未深究，🝞🌍♘直👈🔐到这时，一行人才算真正深入边陲。
但眼前的河西张掖，与喜想象中遍地枯石，绝无水草的荒芜沙漠🌭🌭，相差甚远🗑。
呈现在♜🉑他面前的，是一片雪山下的水草富🛢饶之地，森林中，马鹿、獐子飞影掠过，草💐原上，牛羊成群结队，它们是关中牲畜的主要来源。
而在发♜🉑源于雪山的🌻河流灌溉下，两岸多有屯田，眼下正值粟熟，来自中原的一万户移民正在完成丰收。
不过，干活的仍以妇孺居多，男人们则骑在马上，手持矛戟，巡逻在刚建立数年的移民村邑周围。远处山岗上出现的人马影子，会让他们紧张兮兮，立刻敲锣j🟉🛔🜇ing告，顷刻间，不管男女老幼⛐，全民持械，鼓噪之声🅡大作，远山的骑从，这才消失不见……