到了建康，孙念一家才知道，孙修早已过世，如今当家的是孙修的长子孙括。
孙括继承了怀安县侯的爵位，而次子孙容则在太常任主簿。
孙家的衰落显而易见，孙括和孙容不愿将家财分给孙念，却也不愿背负忘恩负义的坏名声。权衡之下，孙括将一处下人居住的偏院腾给孙念一家。
孙念随遇而安，对长房的苛待睁一只眼闭一只眼，可向来要强的孙微却难以承受这番落寞。在祖父的描述里，建康好似天上人间，而孙家则是天上的星星，地位尊崇，受人景仰。
她以为只要乘上孙家这艘快船，他们一家就能改天换命，过上人上人的日子。
可这一切都没有发生。在长房众人的眼里，他们不过是蹭吃蹭喝的穷亲戚，连下人都不如。她甚至听堂姐孙婵形容他们一家都散发着鱼臭味，叫人作呕。
她将这话告诉孙念，求孙念带他们回去安宁。可孙念却斥她不知感恩。
孙微明白，父亲为了五斗米，连自尊也不要了。
她彷徨而无助，却不甘心如此。
就在内心饱受折磨之际，她的弟弟孙乔出事了。
孙括好面子，不许孙家子弟不学无术。尽管他苛待孙念一家，却允许孙乔到书院念书。
孙念对此颇为感激，每日不忘勉力孙乔好好用功。
孙乔的性子随了孙念，生性懦弱，有话不敢直言。孙微只觉得他每日闷闷不乐，问其缘由，亦支支吾吾，左右言他。
直到有一日，孙乔被打断了腿，孙微才知道，孙乔在书院饱受欺凌。
眼看弟弟受辱，崩溃大哭；而父亲一边斥孙乔无用，一边对长房唯唯诺诺，敢怒不敢言，孙微一刻也呆不下去了。
她夺门而出，来到了清溪边。
那日秋高气爽，几个世家子弟正在溪边玩耍，她看见了吴冲。他是孙家的表亲，同在书院读书，亦是欺负孙乔的罪魁祸首。
孙微心里头堵着一团火，拣起一块石头，打算朝他砸去。
可就在此时，她听到一阵马蹄声传来。
有人惊呼：“那是豫章王殿下！”