七月十五，鬼门大开。
百姓要祭祀先祖魂灵，宵禁比平日晚半个时辰🎠，🟤🟄三更鼓敲过街上才陆🆨💈🏹续没了行人。
四更天，南楚京城百姓已进入梦乡，😃⚖👙正在万籁俱寂之时，刑部衙门悄无声息烧起一把火。
借着夜间萧瑟秋风，无端燃♝🇩起的大火猛烈扩张，不过一刻钟，整个刑部衙门陷🌰入火海，与刑部衙门挨着的兵部礼部衙门也烧起来。
官府衙门在东坊，百姓却都住在西坊😃⚖👙，又是夜半三更，还在衙门的除了更夫就是熬夜办公的大人，统共不过几十人。
人不多，呼救声自然不大。
有人逃出去赶到司火衙门报案，潜火军集结再赶来救火时，刑部衙门里声嘶力竭的呼叫声已渐趋微弱，带着火向外扑腾的人大多倒在火🔧🃄🕏里，偶有活着出来的人也灰头土脸四散奔逃，空中浮动着血腥的焦尸味道。
火🃪🚢势愈来愈不可控，大火连天，一眼望去🇭🛳☵好像白昼🇶🜿🇼。
潜火军官兵不敢贸然往里冲，只试探😃⚖👙着在外🆒🎽🖤围捡些侥幸逃出来的活人。
足足半个时辰，潜火军才把外围的兵部清理完，礼部的墙壁大门烧得所🐲🃴剩无几，里面传出的尖厉呼救近在耳边。
火灾的源头刑部衙门坍塌🜡🃭损毁最为严重，🇭🛳☵放眼望去，火苗仍有半丈高，火苗包围里不是焦土就是碎瓦，仔细再看，房梁和砖瓦覆盖下还有烧焦的头骨和残缺的肢体。
可是潜火军实在不敢往里冲。
刑部没有一人逃出，足见火势之大。
一时🗝🜩🄴陷入僵局，潜火军士兵们只能来去匆匆地提水泼水⚧📱🞬，一路上总有人还耐不住焦虑，交头接耳。
“顾大人🃇🕫🌠不会在里面吧？”其中一个小🝒💖兵边泼水边紧张兮兮地和他旁🆨💈🏹边的人耳语。
“不会🏑🙖，今儿要早朝，☪🂎🍮顾大人怎么可能这么晚还在衙门⚧📱🞬里。”旁边的小兵嘀咕道。
“那也未必。我听我🞖🔆哥说，顾📿大人最近在🇭🛳☵办件大案，经常彻夜不眠。”
“你🗝🜩🄴哥不是在应天府当差吗？刑部🁒🅊🄵的😃⚖👙事他能知道？不会是在茶馆听说书的说的吧？”
“倒也是。”
小兵继续埋头泼水。