宴会厅的吸烟室外，守👖卫着格莱斯顿家族的几位男仆。
每当有客人想要来这里抽两口时，仆人们都会礼貌🌾🄯的😖🁚提醒绅士们：“由于种种原因，吸🟥烟室暂时关闭。”
而当绅🜲🆁士们透过门板上的玻璃看见里面坐着什么人时，他们也会相当识趣的选择换个地方透透气。
港务局长里斯·赫斯特、利物浦协会秘书长约翰·格莱斯顿，以及这场宴会中最引人瞩目的年轻人、大伦敦警察厅高级警司🝓——亚瑟·黑斯廷斯。
这三个人只要简🌴简单单的坐在一起，甚至都不用他们开口多做解释，就已经♬能够在大伙儿的脑海中🄞勾勒出故事的主题了。
老格莱斯顿托着酒杯坐在沙发上，望了眼旁边一个劲儿擦汗的赫斯特，只一个眼神他就猜到了赫斯特多半是被揪住了什么把柄。🁵
他略作思考，很快便决👖定摈弃事先准备好的🏗🚒💵客🖆套话，单刀直入切中主题。
“黑斯廷斯先生，我听说你对利物🔖🀣浦的码头扩建工程😖🁚很感兴趣？”
赫斯特闻言眉头一紧♈，他扭🕔头望向老格莱斯顿，眼神里全是质疑。
他🕆😵好不容易才刚刚🏽🟠🞣把‘医疗保健’的事情盖过去，老😖🁚格莱斯顿现在又把另一块厕所里的臭石头举起来到底是什么意思？
但老格莱斯顿可不管赫斯特在想什么。
与不列颠的政治🌴中心伦敦相比，利物浦早在上个世纪就完成了权力阶层的更新换代。🆀🌜或许以全国而论，传统贵族势🎷🕭力依旧占据一定优势，但是在利物浦，商人，尤其是格莱斯顿家族这样的大商人才是真正能够说上话的人。
即便老格莱斯顿没办法直接决定利物浦港务局的任免，但是只要他愿意，随时都可以🆀🌜让港务局什么事都办不成。
只不过在大部分时间里，港务局与大商人阶层还是互利互惠的，所以大伙儿也不愿意🆀🌜为了一点小纠葛撕破脸皮。
毕竟两败俱伤可不符合商人的逐利本性。
亚瑟开口道：“与其说我对利物浦的码头扩建感兴趣，不🞯🗬如说我是对码头这个区域感兴趣。众所周知，从伊丽莎白女王时期开始，重商主义就已经被确⛣🜒🁡定为了不列颠🜙🂨的基本国策，时至今日已经快三百年了。
而这项政策又为不🏽🟠🞣列颠带来了数目繁多的码头，兴建了许多像是利物浦这样的港口城市。作为一位历史系的学生，我向🞩🖲🖠来喜欢这种有着悠久历史传承的地方。
而且对码头的兴趣在我成为警察之后，不止没有消减，反而变得越来越浓厚了。您是做进出口生意的，所以您应该也了解，码头向来是各种违法犯罪行为的高发区域。这些犯罪行🏁🗇为中，有暴力的，也有非暴力的。😍⛰”
一旁做着记录的路易听到这话，🀘☪🂏嘴角禁不住向上扯🌾🄯了扯🌛⛝🛖。
如果有个一♈🆝🐞无🈁所知的局外人站在这里，肯定听不懂亚瑟这话是什么意思。他们甚至可能还会认为亚瑟就是在随意闲聊。