恭义营抵达崇阳之后，水匪暂时还没🏱来，许秉中趁着这段时间，抓紧修缮城防，督🛺♹🍓🛺♹🍓促青壮挖掘护城河。
护城河是极为重要的城防工事，但是🏱工程量极大，几百名青壮忙了半个多月，才刚刚挖出了一道大沟，离灌水成河还早得很。
这让🕍🈚许秉中非常焦虑，从临湘传来的消息🛃🙰越来越紧迫，宋江随时都会发起进攻，护城河恐怕难以及时完工。
虽然明知起不了多大作⛷用，他还是忍不住亲自下手帮忙，和郑选郑师爷一起抬了几趟土后，累得一屁股坐到了地上。
郑选颠颠到城洞下倒了一碗茶水，小心翼翼地捧到他的面前，许秉中接过来咕咚咚灌进肚皮，茶水立刻变成汗水，从全身上下的毛孔中一起涌了出📱🞬来。
“秋老虎都过去了，天还这么热！”
看他喝得香甜，郑选的⛷喉结跟着动了两下，抹了把汗说道：“天热其实是好事，水匪肯定不会来了。”
许秉中🎶🕨眼睛一亮，点点说道💑👍：“但愿如此🛃🙰，否则……”
一句话还没说完，山口⛷方向突然传来🏱一阵急促的马蹄声，许秉中脸色一变，连忙站起身向远方看☏♾去，只见一人一骑沿着大道飞奔而来，看打扮正是县中派出去的斥候。
那斥候来得好快，转眼⛷到了跟前，滚鞍下马大声禀告。
“🕝💋启禀许大令，宋江昨天离开临🝬湘，率领大军朝着崇阳方向来了！”
犹如晴天霹雳，许秉中最后的一丝侥幸也被击碎，手足无措楞🀷了片刻，才对郑选急急叫道：“快去！快去把孟百户和汪千总请来，商议紧急军情！”🏖🚂🐤
郑选匆匆而去，许秉中皱着眉头不停地来回转圈，正等得心急火燎的时候，孟宝孟百户到了，一见🉑🆦面就发起了牢骚。
“堂尊，恭义营那些兵都是些绝物，弓箭火铳用得乱七八糟的，根本没🛐🛞🝠法教嘛！”孟宝去恭义营教射箭，新兵们一窍不通，学了一上午也没多大进展。
“怎么，全都射不准吗？”许⛶秉中的心里又是一凉♆。
“哪里是射不准，连弓都拿💑👍不稳，这样的兵上不得阵🐀☗⛈的！”孟宝提🍴🌕起来还是一肚子气。
许秉中🎶🕨的脸色更🎐加难看，护城河还没有修好，恭义营又如此不堪，宋江的大军却马上就要杀到……
正在此时，山口处突然出现一群人影，许🛃🙰秉中不由得一惊，水匪们难道来的这么快？🙚
“快，快让青壮们回☏城⛷，把城门堵起🏱来……”
随着他的命令，城外的青壮们呼啦啦都👯逃进城中，搬起备好的青条石封堵城门。