“——怕人说自家惧内者饮！好！🜯🅨🉅真真🎍🏱好签——方才你们都表白不怕老婆，请君入瓮！”
于🗹是众人又复哄堂大笑，各自饮了。却听一个油腔滑调的声音道：“凤箫象板，锦瑟鸾笙——善丝竹者饮……倒霉！”只听“咣”地一声那人将酒筹撂在一边，便听桌椅一片乱响，几个人过来，七嘴八舌说道：“论起诗词曲赋，谁能比得起你刘墨林？喝！不要看他乔装，提耳灌酒！”
“罢罢，我实在不能了，各位贤弟饶命🎍🏱！”刘墨林讨饶道：“我说个笑话给大家解酒可好？”众人大约也知道他量浅，便住了手。孙嘉淦和杨名时酌了酒，侧耳听刘墨林道：“我中举人，房师是浙江通政使李卫大人。赴过鹿鸣筵我去拜谒他，他正在吃茶。我们师生正说话，他困倦上来，叫人取鼻烟壶来。
“那🁑🅇个长随听了，迟疑半晌🃧🚉👟才答应着出去，过了半晌，怀里揣着个⛔🚈鼓鼓囊囊的物件来了。
“李大人那脾气天下通都晓得的，最是暴躁的，见他来得迟，就骂‘你这狗日的，怎🁫🈭🁥么就去了这么大工夫？’
“‘回方伯爷的话，’那奴才苦着脸道：🍏‘早就拿来了，只这物件当着客人🖳🖩怎么用呢？’说着双手从怀里捧了出来。我当时笑得岔了气——原来这狗才以为李大人要‘便🜓🁱🉢壶’，竟揣着个夜壶来了！”
隔壁立时一片鼓掌大笑，杨名时素来矜持，只莞尔一笑，孙嘉淦禁不住“扑”地一🅞🇪口酒喷在地下。却听那群人吵嚷道：“不好不好！我🍀们吃酒，他说便壶撒尿，着了他骂了！罚他另换一个🏫！”
“嗯……”刘墨林沉吟片🌆刻，说道，“我今儿街上走，被一个绺贼抓走了帽子，以🅞🇪这为题，套《黄鹤楼🆛》作一首诗，为诸仁兄佐酒，如何？”说罢，怪腔怪调吟道：
昔人已偷帽儿去，此地空余戴帽头。
帽儿一去不复返，此头千载空悠悠。
诗未吟完，众人已笑倒了。杨名时也掌不住扶着椅🐉♫背前仰后合，孙嘉淦揉着肚子，笑得眼中噙着泪花。半晌，回过神来，杨名时笑着对孙嘉淦道：“我就是要请你出来，排排心中郁结之气。怎么样，不虚此行吧？来，再饮两杯！”说话间，一个中年男子推开玻璃栅门进来，穿一身红绸棉袍，套着黑缎子马褂，脚下千层底布鞋，头上戴🌰着黑缎瓜皮帽，白净面皮上微有几颗麻子，鼻下两绺浓浓的八字髭须，手里举着一张太极八卦图，斯斯文文举手一揖道：“二位先生是应试的吧？可要🍕🇹相一面？”
“不要不要！”孙嘉淦正听得兴头，摆手说🛫🟙🝧道：“你到别处去吧！”
那人格格一笑，说🔾🆎🎗道：“到这楼上吃酒的客🛫🟙🝧人，哪个没有经在下算过？你们既吃入贡酒，难道不要考个贡生？我送功名给二位足下呀！”
“敢问贵姓，台甫？”杨名时心中一动，问道：“这恩科是朝廷抡才大典，生死有命富贵在天，你怎么就敢夸海口‘送功名’？”那人一哂，说道：“成事在天，谋事在人🔷🅔🆔！我若没有实学，焉敢在这个地方卖弄？我的姓名足下不必问，这无关紧要，但足下要取功名，经我一相，十拿九稳！”杨名时一笑，从袖中取出二钱重一个银🖮🕾角子，正色道：“请吧！”
那人看了，突然拊掌而笑：“你们是头一次入闱吧？二钱银要买两个贡生？不才一把铁算盘算尽天下才士，从来没碰到过这么结实的铁公鸡！”孙嘉淦却知道：专有一等江湖😶术士，开恩科前以算命卜相作幌子，指着京师官场纷乱繁杂的头绪，出卖考题诈财，因急着还想听那边有什么新笑话，便道：“指山卖柴，这种事我见得多了，到别处诓人去吧！”那人也不分辩，回身便走，喟叹一声道：“痴！痴！不知此地是何处啊！”
“慢着！”杨名时突然道：“你是卖考题的？我📭🞆👻📭🞆👻📭🞆👻买！多少银子？”
“七🁑🅇十两！”那人看了看孙嘉淦，“你们是两个人，本该卖一百两。我说的是实价，童叟无欺！”正说着，那酒保端着个瓷盘子进来，盘子里没有菜，端正地放⛆着两份大红帖子，只看了那人一眼，不言声退了下去。那人笑道：“这就是考题。若出的题不符，凭帖子到这店取回原银。至于考上考不上，可就是方才先生讲的——生死有命，富贵在天了。”
杨名时是副主考，连他自己也不知道皇帝出什么考题，原来不过是好奇，见此人卖考题卖得如此笃定，而且居然有这么大产业做保，心下愈觉诧异。他点了点头，从靴页子里抽出几张银票🏫，拣了一张就案推给那人，说道：“若没有这铺子作保，我岂肯信你？这是一百两龙头银票，果真考得就是这题，我还有🖵🗁‘赏’！”说罢取过题帖子，拈了一份递给孙嘉淦，打开看时，上面端正写着：
利者，义之和也
日月得天而能久照