甘棠家与🙦🌤含笑家交情并不深，但🍫因为同龄的缘故，两人也能说上几🆑🎸句话。
热情大方的含笑曾指责自家院墙内的树，得意地向甘棠介绍：“这株含笑是我出🙠生那年爹给我种的，哥哥说等我后年出嫁的时候，把它也算在陪嫁里。”
含笑的婚事是十二岁时定下的，男方住在领镇，长她三岁，两家约定，等男方及冠便举行婚🞁👐礼。
当时甘棠问了一句：“你不害怕吗？”
含笑的笑收敛🅧🃨了：“当然怕。但嫂嫂说嫁过去就好了🇺🝨🍭。”
虽然含笑接受了“命运”💣📮的安排，但幸运并没有眷顾她。她的未婚夫死了，在她将要满十五岁的时候，而更悲惨的是，⛾☚⛤婚事🝇🉂并没有因为一方的亡故而终止。
“那边和含笑家说好了，等开年含笑过了十六📳🞺🙋就把她抬过去。”一起干活的时候，与⚝💘含笑家相熟的姑娘与她们分享了最新消息。
“人都🖆死了，还把人接过去，不是造孽吗？”
“不嫁过去，她还能去哪？订过婚的姑娘别家也不会娶。她家的家产终究是她哥的，虽说血浓于水，但你们见过几个兄弟愿意养姐妹一辈子的？说句不中听的，她哥要愿意养她，这事也不会成了。”
“我记得镇东头的玉兰姑姑就是这样，丈夫未过门前就死了，还是抬👹过去，伺候了🁥🇸公婆一辈子。”
“甘棠，你怎么不说话？”
“她对这些没兴趣的。”
甘棠🎳🕉🇱心里很烦，但她也不知道自己在为什么愤恨。心头一团乱麻的她放下手里修剪到一半的花枝，到院子里透气。
“姑娘？”
呼唤声惊🙦🌤到了甘棠，未戴“谨言”的她捂住脸躲到墙后，透过篱笆缝隙打量出声的人。那是个身着天青色长衫的年轻男人，举止彬彬有礼，相貌端正斯文，只是右额角磕了淡🂷红色的疤。
“打扰了，请🅧🃨问张四爷家怎么📓走？🐼🅌🅉”男子礼貌地询问。
按规矩，她不🅧🃨该和陌生男人说话，但看了左右，并没有其他人。出于某种叛逆的心思⚝💘，甘棠开口了：“直走，到底左拐。”
“多谢。”
男子抱拳时，甘棠瞧见😝🂓他拿着一截🐼🅌🅉带绿叶的枝条。
“那个！”甘棠开口叫住他，“你手里的枝条📳🞺🙋哪来的？”