从武昌府到岳州府的官道上，到处都是逃难的百姓、官吏和溃败下来的官兵。大家都在往南跑，武昌府已经被李自成占领，湖南还在南明的控🕩🌑⚀制之下，过了岳州府就安全了。
武昌府所有的船只都被左良玉征用，长江水道在大顺军的控制下，逃难的人们只能走陆路，出咸宁，过蒲圻，进入崇阳地界，距离武昌府已有三百里，逃难的人们才喘息稍定，文武官员们凑到一起，收拢溃兵，筹粮开路，逃难大军有了基本🌝的秩序。
这些官员以堵胤锡为首，他刚刚🉀🄌🟙升任湖广按察司副使，🂆🌠🀞提督学政，正三品的朝廷大员，在官场中颇有威望，和他在一起的，还有刚刚回到武昌府的章旷，以及牛忠孝、傅上瑞、咸宁县令，蒲圻县令等等文武官员。
武昌府失守之后，下属州县的官员纷纷逃命，接连放弃了咸宁、蒲圻两县，这一路上没水没粮，担惊受怕，大家都吃尽了苦头，当汪克凡来接他们的时候，有些人甚至喜极而泣，庆幸终于捡回了🜁⚱🕍一条命。
用饭之后，堵胤锡召集文武官员。
“诸位，不能再往南跑了，谁愿与我留在湖北，共御强敌？”
沉默，没有一个人接腔，李自成威名赫赫，左良玉🁉八十万大军都跑了，何必还留在这里死撑？好半天，才有几个人稀稀拉拉地站出来，都是堵胤锡的心腹属下。
“🛷♗诸位，谁愿与我留在湖北？”堵胤锡提💇高了声音，痛惜、失望、无奈。
“老宗师（学政俗称），何军门早有明示，让咱们到长沙府等他……🄺🂣”说话的是傅上瑞，也是🀩⛈何腾蛟的心腹幕僚，左膀右臂🌅☓⚦。
武昌府左良玉突然发动兵变，何腾蛟眼看事急脱身不得，为避免被包了饺子，命傅上瑞、章旷等下属先逃往长沙，自己再设法脱身和大家汇合。长沙位于湖南后方，在那里重新开府设衙，能避开李自成大军的🚤锋芒，安全得多。
更何况还有传言，满清大将阿济格就跟在李自成🔕🀝后面，已经进入湖北境内，那可是天下无敌，凶名赫赫的鞑子兵，留在湖北简直就是送死，文武官员纷纷出言附和傅上瑞，劝堵胤锡一起去长沙。
“牛协台，你也要去长沙么？”堵胤锡的声音中充满了期待，牛忠孝人品忠正，两人私交也不错，也许会留在湖北，助他一臂之力。
“这个……，何军门已经发过话了，末将不敢🜁违抗将令。”牛忠孝低下头，🛢不敢正视堵胤锡殷切的目光，他一向唯何腾蛟马首是瞻，虽然🛱☤心中有愧，也肯定要去长沙。
“🛷♗好吧，你🙞们都去长沙府吧，我是一定要留在湖北🁉的……”
堵胤锡长叹一声，心中充满了失望。危难之际，却🁉没有忠勉之士挺身而出，湖北千里之地就这么拱手相让，将来的局面不知如何收拾。
众人纷纷低头，不敢与他的目光对视，何腾蛟的命令只是一个幌子，说到底，他们还是贪生怕死，觉得长🁟沙更安全些。如此一来，后排的汪克凡就非常显眼，他面色平静，从容站在那里，和其他人显得格格不入。
堵胤锡心中猛的一动。
“云台，你要去哪里？”
“我哪里也不去，就留在崇阳。”
汪克凡话音刚落，众人一起扭过头看着他，惊讶，排斥，敬佩，敌视，各种表情不一而足。崇阳虽然位于湖北南端，但也是武昌府的下属州县，如🞾🙵🎭果李自🜺成率部南下，连岳州府都不安全，何况崇阳一个小县城！