小乞丐耳朵一红——脸上😈太脏了勇者没看出来——，咕哝两句，泄愤似的埋头继续大吃。等到小孩吃饱喝足，又有神官要带领他去清洁身体。得到勇者会在这里等待的保证后，他才一步三回头地跟着人走了。勇者独自在桌边坐了一会儿，才起身前往大堂，在足有几层楼高、直达屋穹的高大女神像面前，他找了张空着的长椅坐下。
即使亲眼见过神明、甚至同女神近距离接触过，勇者本身仍然信仰淡薄，自从十几岁离开父母后更是不曾在教堂长时间停留。他不晓得如何祈祷，也不好意思在这🍼庄严的氛围里询问周围信众或神官，只能有样学样，将牧师赠与的神像攥在掌心，双手合十尽量摒除杂念☺，低下头开始默默呼唤女神。没有反应，他胆子大了些，又念起与他同行时牧师使用的名字。这样茫然地努力了半个钟头，勇者仍没能得到任何回应。
他不由得有些👻🎇🏁泄气。不知为何他确信自己的程式没有出错，只是女神懒得一一理会凡人的祷告。再努力下去大概也不会有结果，又想起刚刚答应过小乞丐要留下来等他，勇🇼者干脆离开大堂回到之前的位置。一直等到他伏在桌上快要睡着，才有年轻的修女把人领了回来。
勇者困得迷迷糊糊，坐起来后半晌视线才对焦。看清面前小乞丐洗干净后露出的真正模样，他以为自己还没睡醒，又🖃🏾☃使劲揉了下眼睛。
……你是女孩吗？
小孩🅙叉着腰气不打一处来：我什么时候😖说过我是男的！
她换了身合乎👻🎇🏁季节的常服，又将头发剪到肩膀以上，洗干净脸露出鼻翼两边零星🗼♔几点雀斑，脸颊因为长期流浪有些瘦削，没有同龄孩子那么肉乎乎的，但仍能看出是个圆🖫脸的女孩。
勇者也看清了她原本的发色，是天生卷曲的红发。在这个国家是很少见的特征。
女孩在他对面一屁股坐下，显🆃然注意到他的关注点在哪里，更烦躁了📿：你也觉☧🁵得我是扫把星？
他有点茫然：啊……？
见他迟钝成这👻🎇🏁样，她拈起颊边垂下来的一绺头发，垂下🜉眼睛跟他解释：他们说像我这样红发的小孩会招来坏事。……叫我魔🏝🛄女，还叫我扫把星。
女孩曾经也有过完整的家庭。她四岁时，一家三口人搬来这座小镇，却在两个月后遭遇魔物入室袭🚄🐷🄝击。父母为了保护她身亡，身为陌生的外乡人又过于幼小，问不出亲人朋友的联系方式，她被带去了镇上的孤儿院。这座小镇规模不大，但附近生长着一种王室建筑和施用法术都需要的珍稀木材，因此常年有军队与圣骑士驻扎，魔物入侵这类事情已有许多年没发生。事有蹊跷，加上🚆她少见的特征给人以不详印象，一些流言便开始在居民之间流传。这类事情只发生一次还好，但居住在孤儿院的两年同样不得安生。她周围的孩子总会莫名其妙的受到伤害，比如被突然落下的吊灯砸伤、脚下打滑跌进莫名涨水的池塘等等，程度轻重不同，事发现场却总有她的影子，就连照顾孩子们的大人都不免对她忌惮。在被冷落孤立两年后，她离开了孤儿院在街头谋生，理所当然地也没人来寻她，她成了这座城镇仅有的最年幼的流浪者，到如今已是第五个年头。
或许是因为从来没向别人讲述过自己的过去，女孩一旦打开话匣子就📿很难中断。讲到最后💖她红了眼睛，咬紧下唇不发出声音，只有泪水不住地淌。
勇者只是♹🍘听着，偶尔应和几句。他思考了很多，想到女🜉孩已有十一岁，🛏可看起来过于瘦小，和他印象中七八岁的女童差不多身形；只有十一岁，但在漫长的叙述里几乎没有磕绊，表达十足流畅，只有讲到伤心处会不受控制地哽咽停顿，足见她天资聪慧过人。
最后，关于她身上种种不幸背后的缘由，勇者大概明白了八九分，心下有了盘算。见她哭累了，反应都慢了🚲🗒🛅不少，才想起这个孩子还🗙🜀⚭是缺觉的年纪，清洁洗漱也消🍼耗体力，能撑到这个点已属不易。
他找来♬🛌修女，希望🅲能让女孩有张柔软干净的床休息一晚；至于勇者自己，在大厅长🕆椅有个位置就行了。
夜深时他蜷在长椅一角浅眠，睡梦中感到有什么东西刺挠他的脸。勇者下意识捉住停在他肩上的始作俑者，而一脸无辜的肥鸟只是示意他检查自己脚上系着的信筒。他🖈🐦🂇取出🇼旧友的来信，粗略读过，从行囊里摸出纸🄤笔，就着前排椅背一边写一边给谭松絮絮叨叨，也不管对方听没听进去。
……我暂时没空见你们的王，日子要往后稍稍。另外还烦🛟🝫🎊请你回去之前，先去一趟朱利安那里。
…😁⚂…有什么关系？反正你平时也没少替王给他递信。
他把纸条揉成圆条状，费劲巴拉塞回那个细长的小筒，又找遍浑身上下翻到一小块干面包💖掰成碎屑加以贿赂，这才打发走了🏝🛄精灵王的信使。