秋收时节的夕阳总是特别艳丽，红彤彤🍊地斜挂在西边天际，落在平原尽头的树梢上，更显得比往日稍大一些，仿佛一个硕大无比的红苹果般，举手可摘。
此间的许多地方上，那稀稀落落的庄稼地也都还没有🌨🁦收完，有些庄稼更长势愁人，许多🙅🈂都已经干枯在田地里，无人问津。
近一段时日里，不断有各方消息传扬。
有说大批官军要经过此间，前往豫北去剿贼，他们听闻后都十分害怕👨🙝，毕竟“贼过如梳，🎍兵过如篦”，他们是既怕💂🎿🖲流贼，也更怕官军。
总之，他🜄⛏🙙们最清楚不过的一点是，一旦真的打起仗来，最后苦的还是他们这些平头老百姓，所以许多人都离开村庄，躲开了大路，田地里的庄稼也就因此而耽误了。
豫南一带的百姓同豫西那边相比，还是有很大不同，他们虽然也听说过“闯王”的名号，但对其印象却并不好，仍是将🝙🛐他们视为无恶不作的“流寇”。
虽然，对官军的印象也并不友好，但在这些贫苦百🅾姓看来，至☰🃄少官军还有朝廷🅝🇦🚳的管束，还有地方官员的制衡和约束。
而所谓的“流寇”，还不是跟个吃人的魔鬼一般🆇🍠，他们一路劫掠♩，走到哪里就抢到哪里，据🈛⚥📡说流寇和蝗祸也差不多少，所过之处寸草不留。
此刻，闯王李自成在攻克洛阳后，开👭仓放粮，赈济百姓等等收拢人心的事迹，还远未传颂到这里。
就算偶尔有♿🎈🏇人🇭🛱☤提及，百姓们也大多当做是饭后笑谈，并无多少人相信。
多少年来，他们所听到的都是说“流寇”如何残暴，每破一城，除了将城中粮秣金银洗劫一空，⛥🜟更会连城墙都给铲平，还美其名曰“铲🏋城”。🖀
而🌨🁨且，流寇更会在铲城之后，将城中百姓尽数裹挟，充为随军脚夫与杂役，以此来扩充自己人马队伍，当然那⛍🙆些无用的老弱就会被遗🖖💩🔣弃掉，任其自生自灭。
然而，老百姓却是既怕贼寇，也怕官军。
大明的许多官军中更是兵疲众多，玉龙混杂，他们围剿流寇不行，可滋扰地方，劫掠🚨百姓，却是丝毫也不比流寇差。
所以，此间的人们是也怕闯王的人马南🍊下，又怕官军的人马西来，尤其这一两天风🐒⚾声更紧，沿着这条通往新蔡的大路周边，许多村庄里的人都早早逃空了。
…………
这一日黄昏，一群外出逃荒的👝饥民，正艰难地行走在汝宁往上蔡的大道上，他们在夕阳的余辉中踏着一路烟尘，在渐渐浓起来的暮色中，自南奔北而去。
突然，迎面驰来一大队🐂☫骑兵🗁😧🃵，逃荒的饥民们不及躲藏，只得慌☰🃄慌张张地在大道旁跪成一片。
他们害怕自己胡🔭🃴乱瞎跑，反而会激怒迎面奔来的那一队骑兵，不管他们是官军，又或者是贼寇🃵🜈，发起怒来对他们都💂🎿🖲是一样的打杀，因此个个心惊肉跳不已。
此刻天时已是黄昏，娃儿们腹中空🖠🔃空，早就饿得不行，正小声啼哭不止，旁边的大人忙探手上前，捂紧了他们的嘴巴，生怕惊扰过路的大军，惹来杀📯身💬🔺灾祸。