冬日渐深，草原的暴风雪一场接着一场。
这个冬天的雪下的有点多，天气格外的冷，牧民都感觉🐻到了气⚳🕝候的异常。察哈尔有河套这样草原最好的主动驻🄞⚐冬牧场，土默特人也有汉人帮他们收割干草，牲畜不至于被白灾摧残。
察哈尔人大部分渡过了黄河进入河套，但有少数人留在🐻君子津渡口，看样子不准🜓🁲备再讲此地交给土默特了。额哲的信使出发之后一直杳无音信，草原冬天的气候神鬼莫测，这样恶劣的气🍬🗣候中哪个部落也不敢踏着厚雪长途迁徙。
汉部💑骑兵也终止训练，分在三个山寨中过冬，在寒冷和寂♊寞伴随下渡过了崇祯八年。
凤阳城。
一个身材高大魁梧的文🐶🄒士站在城头背手而立。城外阳光明媚，荒凉冷清，不见一缕炊烟。
“大人！祖总兵和罗将军都📸🟤到了！”一个身着劲装的⚘👭🌅汉子步伐矫健登上城楼拱手禀告。
文士扭过头来，才看清楚他眉眼清秀，颧骨高🌓⚎耸，🈢⛨神色不展，从长相肤色看正当壮年，但两鬓有些许白发，略显苍老，正是上任不久🕤的中原五省剿匪总理卢象升。
“走！”卢象升先行下楼，脚步迅捷，衣角带风。
议事厅内，这几年在中原与流贼酣战的官军悍将都在列，正在彼此间交谈甚欢。从辽东的关宁铁骑抽调出的🃖🗴祖宽、昌平游击将军罗岱等诸将，说话声音粗犷，偶尔爆发出几声骂娘，议事厅的屋顶都像快被掀开似的。
那个劲装汉子快步🗮🟀而来，离门十几步远的地方大声🈢⛨招呼：“大⚳🕝人到！”
嘈杂声嘎🏠🛝🝖然而止，议事厅内突然变得鸦雀无声，祖宽张开嘴巴将说了一半的话吞🜓🁲咽下去。诸将像触电了似，立刻分两列两排站好，目不斜视。
卢象升放缓脚步，走进🐶🄒门来，目光巡视一圈才迈大步走到迎面的虎皮大椅上坐下。
卢象升不说话，议事厅内连一根针掉落地📒🚑💭面的声🖲🖠📿音也能听见👻。
“杨陆凯，将军情告之诸位将军！”卢象升的嗓子有些沙哑，说话声音很柔和，他是🎑🐛🀦江南宜兴人，带有点吴侬软语的口音。
先进来的汉子站立缓声说：“闯逆高迎祥集闯塌王、八大王、⚳🕝摇天动等八支流贼七日前突然转变方向进入南直隶地界，围困滁州，往南庐江、无为州也出现流贼踪迹。”
厅中将领无人进言。
卢象💑升轻咳一声，清清嗓子，说：“闯逆高迎祥两个月前准备再犯凤阳，所以我才召集诸位将军汇集此地守卫皇陵。此逆贼一向狡猾难测，突然又掉头向南，一个月间💍🐨先🁩🈟锋竟然进犯到无为州地带，有南下的迹象，各位将军有何见解？”
祖宽出列拱手道：“全凭大人吩咐！”
“滁💑州若有失，流贼🆁可一路而下直至长江岸边，沿途都将遭祸，我欲救滁州，各🜓🁲位如何？”