西集镇，袁家学馆。
桂五拿了一卷时文，从🈕袁家学馆出来。同🝃🈠窗都是十来岁的小学生，年岁大的不☕⚵多，已经及冠之年的他走在其中不免突兀，引得不少人侧目。
桂五却是坦然，并不放🈕在心上。做了十多年童养🎲婿，江家夫妇对他慈爱，可外人眼中的各种轻鄙，他也都尽受了。
要是心窄的人，家道中落🌩🁳，境遇大变，受到各种轻鄙，不免愤世嫉俗，说不得会埋怨家里拖累自己，甚至恩将仇报回头去埋怨江家。🛈🚘📦
江五却是豁达，并不将这些放在心中。
自从回到西集镇，桂五重新开始读书，除了老师与几个好友之外，🙎其他人都当成是笑话，包括江家三个连襟，没少说难听的话。要是桂五都记在心上，那只剩下自⛴🞤怨自艾，压根不用读书了。
梅秀🎓🐫🂷才站在学馆外不远处🌩🁳，左右徘徊，已经等得不耐烦，🗹眼见桂五一出来，立时迎了上去。
同数🎓🐫🂷日前相比，梅秀才脸色更加难看，枯🝃🈠瘦蜡黄，♍身上儒衫上褶皱更多，身上头发都散发着一股酸腐之味。
桂五经营十🜌来年茶楼，早养成爱洁的好习惯，🙯嗅觉也比常人灵敏，闻到梅秀才身上味道强忍了才没有作呕。
“老五，你总算出来了🈕，我寻你有事！”梅秀才凑上前，差点就勾肩搭背，再没有之前端着的架子，口气也热络🐹起来。
桂五微微侧身，道：“梅相公是🝾🐳要提前🙽还钱？”
两人之前的欠条上😠🂶📏提及的还账时间是半月，离现在还有🉇🅍几日。
梅秀才咽了一口吐沫，道：“那个先放🙽一边，我想要🚝🔗🀱再挪点钱。放心，还是老规♊矩，地契质押！”
桂五皱眉看着梅秀才，道🌩🁳：“梅秀才作甚了？二百两银子不够，还要再凑钱？就是你再借，我也♱🌏不敢收🝏地契了，梅家拢共才多少亩地，都质押出来有个万一可怎么好？”
梅秀才立时急了，道：“不过就是挪用些日子，哪里有什么万一？老五，帮人帮到☦🁭底，你可不能半路撂挑子！”
这才是上杆子找死。
桂五犹豫了好一会儿，道：“帮你也不是不行，可这回不能单说质押的事，得加上一条👢👚。到时反悔，不肯🛜拿地质押，就双倍赔偿；要是卖地，就按照时价。”
虽说县衙有人，手中拿🈕着地契，过户不难，可也要防着梅家反咬一口。为了这个，在欠条上约定的利息极低，这也是为什么梅秀才又来找桂五，而不是在赌场主人白老大那里继续借钱的缘故。
梅秀才等着用钱，自然是什么条件都依的。
等到了桂家，梅秀才立时催促纸笔。